Par Antoine Martin – Cofondateur d’Impactified.
Cette tribune a été initialement publiée le 30 juin 2019 sur Le Cercle Asie-Pacifique sous le titre ‘When Entrepreneurial Mindsets make Impactful Universities‘
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Aujourd’hui, c’est le dernier jour d’un fantastique voyage à San Diego, en Californie. J’ai été amené ici dans le cadre d’un programme de formation organisé par le Bureau de transfert des connaissances de l’Université chinoise de Hong Kong, en partenariat avec l’Université UC San Diego, dans un but simple : explorer le sujet de l’impact et de l’innovation avec certains des esprits les plus innovants qui existent.
Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, pour être honnête. Mais la vérité est que les sept derniers jours ont été riches en valeur en ce qui concerne mon travail d’Impact Thinking.
Dans l’ensemble, l’intuition clé que je veux garder de ce voyage est que, lorsqu’il s’agit de construire dans un contexte universitaire, votre meilleur allié est clairement votre capacité à créer et à diffuser un état d’esprit entrepreneurial dans votre institution. Et tout ce qu’il faut, c’est une volonté de construire des stratégies de recherche et d’enseignement impactantes, un message convaincant à communiquer, un engagement à nourrir des idées et des équipes innovantes bien au-delà des pratiques existantes, et du cran pour faire bouger les choses. Pour de vrai, je veux dire.
Maintenant, attendez, je peux entendre ce que vous pensez en ce moment. Le monde universitaire et l’entrepreneuriat sont deux choses très différentes, et essayer de mélanger les deux, c’est comme essayer de transformer un poney en licorne. C’est amusant et l’idée fait rire les gens, mais vous ne pouvez pas le faire.
Bien. J’entends l’argument. En fait, je l’entends tous les jours. Mais si vous me demandez mon avis (merci de me lire au passage), je suis convaincu qu’il est faux, faux et encore faux.
Les universités peuvent être innovantes et entreprenantes.
L’idée que les universités ne peuvent pas être innovantes et entrepreneuriales est fausse. Point final.
Je ne suis pas à convaincre de cela, je mets les gens au défi chaque jour de créer un certain changement là-bas. Mais pour être très honnête, la réalité est que là-bas, dans le monde réel, la perception selon laquelle les universités et les universitaires ne sont pas innovants et pas entreprenants est fortement ancrée.
Et cela me bouleverse beaucoup, beaucoup, beaucoup.
Nous sommes responsables.
C’est une mauvaise nouvelle, mais c’est notre faute. Nous sommes totalement responsables de cette perception négative que les gens ont et la seule façon de changer cela est d’apporter du changement dans le modèle. La question n’est pas de savoir si nous pouvons le faire. La question est de savoir si nous voulons le faire du tout.
Je me demandais jusqu’où nous pouvions aller, cependant, mais ce voyage suggère que nous pouvons aller très (très) loin.
En ce qui concerne UC San Diego, l’état d’esprit entrepreneurial a été développé à différents niveaux, à commencer par les décideurs. Au niveau de l’université centrale, par exemple, le chancelier Pradeep Khosla et la vice-chancelière Mary Walshok adoptent une approche très réaliste des choses, car ils savent trop bien qu’il existe une différence massive entre ce que veulent les professeurs et les chercheurs et ce dont l’université a besoin.
Pour dire les choses simplement, les chercheurs veulent du temps et de l’argent, ainsi que des places de parking, du temps libre pour la recherche et des fonds infinis sans que les admins leur disent non pour telle ou telle raison. Mais les choses ne fonctionnent pas comme ça et (en règle générale) la recherche ne peut pas se concentrer sur la recherche pour le plaisir de la recherche. Pourquoi ? Parce que la recherche axée sur la recherche mène à la recherche bleue et signifie que les ressources (temps, argent, capital humain et capital d’impact) sont investies de la mauvaise façon.
Que vous le vouliez ou non, mais les professeurs Khosla et Walshok ont raison. La recherche et l’enseignement doivent être axés sur la vie réelle. Des ressources doivent être mises à disposition pour soutenir l’indépendance académique et encourager la pensée critique, il n’y a pas le moindre doute là-dessus. Mais la recherche doit créer un résultat, et ce résultat doit avoir un impact.
La recherche doit résoudre les problèmes auxquels les gens sont confrontés. La recherche doit sauver des vies. Elle doit aider les gens à mieux faire et à mieux vivre. Et elle doit soutenir la société et influencer la façon dont le monde se développe en donnant aux décideurs les moyens de prendre les bonnes décisions. La recherche ne peut tout simplement pas être quelque chose que nous faisons pour nous-mêmes dans une tour d’ivoire. Elle doit avoir un impact au-delà du milieu universitaire.
L’impact nécessite un changement de mentalité.
Cela reste cependant un vœu pieux, à moins que nous, Universités, universitaires et chercheurs, acceptions de prendre l’idée en considération et d’opérer un changement d’état d’esprit.
Je disais tout à l’heure que l’UC San Diego a travaillé sur la question à tous les niveaux, et cela inclut clairement les chercheurs et les Professeurs aussi. Là-bas, les personnes qui font la recherche bénéficient d’un soutien à chaque étape du processus.
On les encourage à vivre avec l’idée que la recherche doit être Impactante, pour commencer. Mais on leur fournit également un écosystème véritablement favorable (plutôt qu’un système d’ego, voir ci-dessous) aligné sur cette idée.
La Rady School of Management en est un exemple, et des personnes comme le professeur Vish Krishnan (merci Vish, d’ailleurs) font visiblement un travail fantastique pour aider et former les autres à réaliser qu’une culture-développement plus entrepreneuriale est au cœur des choses.
L’école de management, par exemple, est connectée à une variété de programmes et d’instituts dans toute l’Université, et elle aide les gens à créer des ponts un peu partout. La gestion est synonyme de finance et d’entrepreneuriat, donc la gestion se connecte à l’ingénierie, à la recherche médicale ou à l’océanographie.
Au niveau scientifique, la Scripps Institution of Oceanography, par exemple, transforme la recherche en solutions et technologies de la vie réelle. Leurs recherches sont non seulement pratiques, mais elles sont également soutenues par l’industrie grâce à un programme d’alliance avec les entreprises qui garantit que les chercheurs sont très connectés à l’industrie à tout moment et ne dépendent pas seulement des publications académiques pour faire savoir au monde ce qu’ils font.
Les résultats sont impressionnants ! Plus de recherche conjointe signifie plus de pertinence, plus de praticité, plus de brevets, plus de publicité, et plus d’opportunités de changer le monde positivement. Ce qui est ce que nous devrions atteindre, n’est-ce pas ?
Une culture forte est la base.
L’idée que nous pouvons aller très (très) loin est plausible et réaliste. En fait, elle est tellement réaliste que cela se produit déjà ici et là. Particulièrement là-bas, d’ailleurs. Mais le point de départ devrait être le même partout. Nous devrions essayer de développer une forte culture de recherche entrepreneuriale axée sur l’obtention d’un résultat positif pour l’utilisateur final. Et voici quelques idées très concrètes que l’on peut emprunter à la manière de l’UC San Diego.
Faire entrer le monde réel à l’intérieur des universités agissant comme des centrales électriques.
Une des façons de faire est d’augmenter le transfert de connaissances des Universités vers le monde extérieur. En général, cela passe par l’utilisation de brevets et le développement et la protection des droits de propriété intellectuelle, ce qui est très important. Pourtant, ce qui sort de toutes les bouches à UC San Diego, c’est que le simple fait d’investir dans les brevets ne suffit pas, car les brevets ne sont pas la véritable source de représentation, d’influence et d’argent. Nous avons donc besoin de plus.
Réfléchissez-y.
Préférez-vous une grosse part d’un petit gâteau ou une petite part d’un gros gâteau ?
La question n’est pas si bête… En fait, elle est posée par tous les jeunes entrepreneurs qui existent. Dois-je parler de mon idée ? Ne vont-ils pas me la voler ? En fin de compte, les nuages sont pleins d’idées que les gens n’utilisent jamais, alors se concentrer sur la diffusion de nos idées semble être un bon début.
Ce qui compte, en réalité, c’est de transformer les Universités en centrales où le savoir est produit et mis à la disposition du monde de manière raisonnable à différentes étapes du processus. UC San Diego et la Rady School of Management y parviennent de multiples façons, notamment en accueillant en résidence des entrepreneurs et des investisseurs, mais aussi en créant de nombreuses possibilités d’interaction. Faire connaître au monde entier les recherches que nous menons est la clé !
Il ne s’agit pas juste de recherche brevetable, cependant.
Les centrales ne sont cependant pas qu’une question de recherche brevetable.
Un des grands sujets de discussion de cette semaine a été la nature de la recherche qui peut mener à l’Impact et, par conséquent, dans laquelle il faut investir. D’un point de vue pragmatique, il est clair qu’un travail de recherche qui conduit au développement d’un microscope révolutionnaire vaut la peine d’être investi, car les brevets qui en découlent sont palpables et peuvent rapporter de l’argent. Peut-être. À un moment donné. Ou pas.
D’un point de vue réaliste, cependant, nos mentalités innovantes et entrepreneuriales ne peuvent pas simplement se concentrer sur l’ingénierie et les innovations palpables parce qu’il y a beaucoup de façons dont des sujets de recherche plus théoriques peuvent aider à faire un Impact sur la société et les communautés.
Par exemple ? Le professeur Mary Walshok nous a donné une conférence immensément inspirante dans laquelle elle a expliqué comment elle – en tant que sociologue – avait fourni à l’industrie des informations clés sur la façon dont cette communauté agissait et interagissait avec cette communauté. En définitive, la connaissance aide les décideurs à transformer une supposition éclairée en une décision informée, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, alors cela suggère que les insights non-brevetables et non-palpables sont de l’or.
Les écoles de politique et de droit ont le même rôle à jouer car elles peuvent fournir des analyses pointues des problèmes de société passés, actuels et futurs qui devront être discutés au niveau politique et réglementaire. Alors pourquoi ne pas investir dans la création de liens avec le monde réel sur ces aspects également ? Pourquoi ne communiquons-nous pas ouvertement sur l’influence que nous avons ? Pourquoi n’investissons-nous pas dans la création d’incubateurs d’impact pour notre recherche ?
Dans un exposé fascinant, le directeur du design d’innovation Greg Horowitt est allé encore plus loin. Que diriez-vous de développer un incubateur de politiques où des chercheurs de multiples disciplines rencontreraient régulièrement des décideurs pour parler de questions de société fondamentales ?
Par exemple, que signifie la création d’une identité numérique ? Ce sujet ne concerne pas seulement la construction de la puce RFID de demain ! Il peut réunir des juristes, des sociologues, des ingénieurs dans la même pièce, et lorsque c’est le cas, il ouvre également un large éventail de possibilités de recherche conjointe ! Il en va de même pour l’avenir de l’éducation, pour ne citer qu’un sujet de plus, mais Greg a lancé plein d’idées immensément impactantes ici.
Les mentalités d’innovation nécessitent des équipes d’innovation concentrées sur l’innovation.
Pour y parvenir, ce dont nous avons besoin, c’est de pousser les Universités à développer un état d’esprit plus entrepreneurial. Et cela implique de s’assurer que les Universités disposent d’équipes d’innovation axées sur l’innovation, au-delà du stade du dépôt de brevet.
Nous devons investir dans les idées ici!
Encore une fois, Greg Horowitt m’a fait réfléchir à de nombreux concepts qui, je pense, doivent être explorés et développés avec beaucoup d’ambition. Par exemple, passer “d’un système d’ego à un écosystème” construit autour de parties prenantes est une méthode (oh oui). Mais investir dans le design thinking spéculatif est aussi une idée que je pousse depuis un moment.
En tant que responsable de l’impact à la faculté de droit de CUHK, j’ai récemment introduit une dose d’Impact thinking dans notre travail et les résultats sont très (très) encourageants. Pour les équipes de recherche, l’exercice est plutôt surprenant car les post-its, les autocollants souriants et les marqueurs de couleur ne font pas vraiment partie de l’appareillage de recherche, mais comme pour les entrepreneurs, la surprise est toujours positive.
Voyez par vous-même!
Certains des commentaires que j’ai reçus jusqu’à présent suggèrent que la méthode aide à “consolider les objectifs et les buts de l’équipe… en créant un calendrier pour délimiter la façon dont ils seront atteints par des tâches individuelles auto-assignées“.
Mais ces méthodes très entrepreneuriales ne s’arrêtent pas là ! Elles aident également à “identifier les parties prenantes qui pourraient être en mesure de nous aider dans les (diverses) étapes de la recherche” et elles ont fourni un moyen “de planifier plus concrètement le type de résultats (que nous) pouvons diffuser pour l’impact le plus efficace”.
Oh, et peut-être plus important encore, ces méthodes aident les chercheurs à réaliser qu’il existe de nombreuses possibilités “de s’engager avec les bénéficiaires tout au long du processus de recherche, au lieu de simplement les informer des résultats et d’espérer qu’ils en fassent quelque chose“.
Dit autrement ? Développer un état d’esprit d’innovation dans les universités nécessite des équipes d’innovation axées sur l’innovation.
Les brevets sont importants et les équipes chargées de transformer les idées en brevets sont stratégiques. Mais investir dans des méthodes innovantes pour doter les chercheurs d’un esprit d’entreprise est la première étape du développement des connaissances qui mènent aux brevets. Gardons cela à l’esprit.
Il suffit d’avoir du cran, de s’engager et d’avoir un message convaincant.
L’idée que les Universités ne peuvent pas être innovantes et entreprenantes est fausse, mais elle persiste parce qu’elle vit dans trois types d’esprits.
Premièrement, les équipes de direction se concentrent trop souvent sur la construction d’Universités qui font bonne figure dans les exercices d’évaluation de la recherche et les classements de toutes sortes, mais ce faisant, elles prennent le risque d’oublier qu’être pertinent dans le monde réel est important pour tout le monde. Cela aide à former des leaders et donc à faire des clients heureux, cela aide à développer la société et à améliorer la réputation, mais cela aide aussi à obtenir des financements externes et, en fin de compte, à obtenir des résultats plus nets du point de vue de la recherche.
Deuxièmement, l’idée que les modèles de recherche innovants ne sont pas adaptés vit dans l’esprit des chercheurs. Je ne porte aucun jugement ici, mais comme la pression du classement influence notre travail, la réalité est que les universitaires sont formés à penser en termes de financement par subventions et de publication de documents. Et cela leur laisse très peu de place pour se concentrer sur le fait de faire une différence à l’extérieur.
Troisièmement, le public a souvent la perception très négative que les universitaires et les universités ne sont pas pertinents. Trop loin, pas intéressées par les réalités du monde réel, pas réactives, etc.
Combinez ces trois éléments et voyez par vous-même, le tableau n’est pas vraiment brillant. Nous avons besoin d’un nouveau message ici !
Doter les chercheurs d’une façon entrepreneuriale de voir les choses n’est pas un gros mot.
La prochaine étape consiste donc à développer une culture entrepreneuriale dans les contextes universitaires. Une fois de plus, je peux entendre beaucoup de gens être contrariés par mon message.
Attendez une minute, vous venez de dire ‘une forte culture entrepreneuriale’ ? Mais nous sommes des universitaires, pas des entrepreneurs, pourquoi ne pas nous laisser une chance ?
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Voici le problème cependant. Parler d’apporter une façon entrepreneuriale de faire les choses n’est pas un mauvais mot et ce n’est pas non plus un fléau.
Avoir une approche entrepreneuriale dans sa façon de faire les choses ne signifie pas qu’il faut se mettre sous pression avec des chiffres et des résultats, qu’il faut faire les choses de manière industrielle ou que vous allez perdre votre liberté académique. Non. Une approche entrepreneuriale signifie qu’en parlant aux gens sur le terrain et en rendant votre recherche pertinente pour la société, vous obtenez une opportunité massive de mettre la main sur des questions qui comptent et qui doivent être résolues par des experts de niche. Il s’agit de construire des partenariats gagnant-gagnant, vraiment, et le plus grand risque que vous prenez en tant que chercheur est de rendre votre recherche plus forte et plus pointue.
Planter des graines entrepreneuriales.
Donc, ce dont nous avons besoin, clairement, c’est de planter des graines impactantes.
La haute direction de nombreuses universités doit ouvrir les yeux et réaliser que la recherche doit de plus en plus s’attacher à être pertinente pour le monde. La communauté des chercheurs en général doit cesser de se cacher derrière ces idées préconçues qui suggèrent que les universitaires ne peuvent pas apporter une contribution sérieuse au monde extérieur et ne devraient pas essayer d’être pertinents pour le monde réel. Et le public doit commencer à voir le monde universitaire non pas comme étant déconnecté, mais comme étant une puissance pleine de ressources. Parce que c’est ce qu’elle est.
Ne vous méprenez pas ici, je ne dis pas que la recherche universitaire n’est pas pertinente. Je dis que tant qu’elle reste cachée dans les membres universitaires, elle ne peut tout simplement pas être pertinente pour les personnes qui ont autre chose à faire que d’explorer des bases de données complexes et coûteuses afin de savoir si quelqu’un travaille sur un sujet de niche.
Nous sommes bons en recherche, c’est un fait. Et nous sommes excellents pour produire des recherches de niche, c’est un autre fait. Ce que nous savons rarement faire, c’est mettre cette recherche de niche sous les yeux des bonnes personnes. Non seulement cela fait une énorme différence, mais cela signifie aussi que nous nous privons d’une opportunité de faire la différence.
Comme je l’ai écrit plus tôt, nous sommes totalement responsables de cette perception négative que les gens ont du milieu universitaire, et la seule façon de changer cela est d’apporter du changement dans le modèle.
La question n’est pas de savoir si nous pouvons le faire. La question est de savoir si nous voulons le faire tout court.
Il y a un choix à faire, c’est certain, mais dans le monde réel, dehors, les mentalités entrepreneuriales font les universités impactantes. Il suffit d’avoir la volonté de construire des stratégies de recherche et d’enseignement impactantes, d’avoir un message convaincant à communiquer, de s’engager à nourrir des idées et des équipes innovantes bien au-delà des pratiques existantes, et d’avoir le cran de faire bouger les choses. Je dis ça comme ça.
A propos d’Antoine Martin?
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Antoine Martin (Ph.D.) est un entrepreneur, défenseur de l’impact et cofondateur de Impactified. En tant que conseiller en stratégie d’entreprise avec une expérience unique dans le domaine de l’Impact académique, il défie les entrepreneurs et les décideurs pour les aider à construire des stratégies d’entreprise plus Impactées qui font la différence. Il écrit et donne régulièrement des conférences sur l’entreprenariat et l’Impact.
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